افتتح علاء فاروق وزير الزراعة واستصلاح الأراضي، فعاليات منتدى الأرز الأفريقي، الذي نظمته مركز الأرز الأفريقي، وتستضيفه مصر، تحت شعار: الاكتفاء الذاتي من الأرز والتعلم المتبادل من تجربة مصر، بحضور عدد من الوزراء الأفارقة أعضاء المركز، وأكثر من 70 خبير دولي في هذا المجال، فضلا عن “باباكار مانه” المدير العام لمركز الأرز الأفريقي، وعبدالحكيم الواعر مساعد المدير العام لمنظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة “الفاو” والممثل الإقليمي للمنظمة في منطقة الشرق الأدنى وشمال إفريقيا.
ويهدف المنتدى إلى تسريع جهود الاكتفاء الذاتي من الأرز في جميع أنحاء القارة، وذلك بالتعاون مع مركز الأرز الأفريقي، ومركز البحوث الزراعية، والمنظمة العربية للتنمية الزراعية، حيث يعد هذا المنتدى، هو الاجتماع الوزاري الثالث رفيع المستوى حول الاكتفاء الذاتي من الأرز بالقارة السمراء.
ويشارك في هذا المنتدى الذي تستمر فعالياته لمدة ثلاثة أيام، وزراء الزراعة وكبار صانعي السياسات والمسئولين والخبراء من 28 دولة أفريقية على رأسها: مصر، نيجيريا، سيراليون، السنغال، مدغشقر، جمهورية الكونغو الديمقراطية، ليبريا، غينيا، وغينيا بيساو – إلى جانب ممثلين عن مؤسسات البحوث الزراعية الوطنية، والمنظمات الإقليمية، وشركاء التنمية الدوليين، والقطاع الخاص.
ويهدف المنتدى إلى استخلاص دروس قابلة للتنفيذ من النهج المصري المتكامل – الذي يجمع بين ابتكار السياسات، والبحث العلمي، وتطوير البنية التحتية، وإشراك المزارعين – لمساعدة الدول الأفريقية المشاركة في تصميم وتنفيذ استراتيجيات وطنية مخصصة لتنمية الأرز، إضافة إلى تحديد المحركات السياسية والمؤسسية والتكنولوجية الكامنة وراء قصة نجاح الأرز في مصر، كذلك تسهيل المشاركة المباشرة والتعلم من الأقران بين وزراء الزراعة الأفارقة، فضلا عن تعزيز التعاون الإقليمي وتشجيع الشراكات بين القطاعين العام والخاص للاستثمار في سلسلة قيمة الأرز.
وخلال كلمته، رحب علاء فاروق وزير الزراعة واستصلاح الأراضي، بالوفود المشاركة، في بلدهم الثاني مصر، لافتا إلى أهمية هذا المنتدى، الذي يناقش قضية محورية تتعلق بالأمن الغذائي والاكتفاء الذاتي من الأرز، خاصة وأنها قضية تمس حاضر ومستقبل الشعوب الأفريقية، تحت شعار “الاكتفاء الذاتي من الأرز والتعلم المتبادل من تجربة مصر “، كما أعرب عن تقديره لكل من أسهم في تنظيم هذا الاجتماع، وفي مقدمتهم مركز الأرز الأفريقي، ومركز البحوث الزراعية المصري، والمنظمة العربية للتنمية الزراعية الذين قدموا دعمًا فنيًا وماليًا كريمًا لإنجاح هذه الفعالية المهمة.
وأكد فاروق إن قضية الاكتفاء الذاتي، من الأرز تمثل تحديًا استراتيجيًا لكل دول القارة، حيث تمتلك الدول الأفريقية موارد طبيعية هائلة من أراضٍ خصبة، وبيئات متنوعة، وأيدٍ عاملة شابة، وهي مقومات تمنح القارة الأفريقية فرصة حقيقية لتحقيق طفرة في إنتاج الأرز، والوصول إلى الاكتفاء الذاتي إذا ما تم استثمارها بالشكل المناسب من خلال السياسات الملائمة، والاستثمارات الذكية، والتعاون الإقليمي المشترك.
